Sunday, June 5, 2011

邮轮的初次体验with Zaandam @Alaska-准备篇

实际上我并没有向往过坐邮轮。前两年墨西哥线都跌到4日航线189刀的白菜价了,也一点没有心动过。总觉得坐邮轮就是享受一个会动的旅馆饭店。既不能跋山涉水徒步露营和自然亲密接触,又不能靠上岸的短短几小时仔细感受沿岸城镇的人文。而且从坐尼罗河游船得到的经验,船上下来的乘客,都是让停泊港口的店家眼睛发亮的肥肉。就是没有被宰,也很讨厌这种当肉的感觉,更何况咱还不是肥肉。如果只是单纯享受餐饮和服务,哪里都可以,何必特意漂到水上去。

这次是父母要去坐阿拉斯加邮轮,我是全程陪同的代理兼司机,负责安排行程和上岸活动。这种旅行方式确实很适合老人和有小孩的家庭,至少不会担心把他们弄丢,而且随时都有一个可以休息的地方。

这个船乘下来,我对邮轮的印象好了很多,好像邮轮并不只是一个漂在海上的拉斯维加斯,胡吃海喝赌博行乐的糜烂场所。船上的体验和服务称得上完美。但是最让人印象深刻的,还是阿拉斯加的美景。




实际上我们不仅仅是坐船,还有前面几天的自驾,和邮轮公司的CruiseTour产品相似,只不过是自助版的。打乱时间顺序,准备分四部分写:

1. 准备工作
2. 船上的吃喝玩乐
3. 海上漂的日子
4. 岸上游的日子



准备工作




预订顺序:
应该是先订船,再订机票,再订旅馆和租车及其它服务。后面几个可以打乱顺序,反正可以取消。第一个总归要第一个订吧?


船公司和路线的选择:


阿拉斯加邮轮有很多选择,好几家公司做,就是同一家公司也有好几条路线。7天的有西雅图来回的,有温哥华来回的,也有单向的,一头是温哥华一头是Anchorage旁边的港口。然后还有10天的,12天的,14天的。一周以上的,直接踢掉,我不能接受在船上呆那么久。单向的阿拉斯加看得全,来回的只看一半,那就定单向吧。


然后,选哪家公司呢?前辈帖里看到能进入冰川湾国家公园的只有Princess和Holland America,所以变成2选1了。公主还是荷美呢?最后的选择完全就是看价钱了。


当时荷美有促销,这条船这个时段双人内舱899一人起价。但是真的到官网上去走一遍的时候,如果是3人舱的话,前面2个就变成每人1049了,外舱和阳台房输3个人进去根本不显示。后来有499的促销的时候,三人舱的价钱也是这样。但是HAL有一点好,这种三人舱四人舱,第三第四个人是免费的,不管成人还是小孩,后面两个人只付税费和小费。这个也和哪条船有关,南北向是这样,温哥华西雅图来回的船,第三第四个人还是收费的,比双人舱每人费用没有少多少。反正单数人口就是麻烦,不管是一个人还是三个人还是五个人。凑成双数价钱也好,选择也多。


再去看看公主,名字还是这家好听噢。查了一下价钱,双人舱就比HAL贵,第三个人加599。那就直接踢掉了。


然后就是选船了。HAL的南北向有两条船对开,Zaandam是2000年的,另一条船更加旧点。看照片还是Zaandam好,而且给她剪彩的是我喜欢的孪生姐妹演员Mary Kate & Ashley Olsen(这个理由好像很奇怪),最后订下了这条船。实际上我们时间也不是很机动,本来想选北向,最后北向买不到三人舱,只能选了南向。为什么北向比南向好?以后再说。


从代理那里订还是从官网订?查了几个网上卖cruise的portal,第三第四人的免费完全忽略不计,照样帮你每人几百块打上去。好处是有些On Board Credit。有些还会跳出来一个表叫你填,然后“We will call you back”。网上订东西,我只订即时报价即时订位的,Call来Call去烦也烦死,当中有中间人夹着也不舒服,除非折扣特别好。所以很快就很爽气地在官网上订好了。


最后就是前面2人的费用,再加每人80几刀的税费。还有每人每天小费11,下船以前付。实践证明,这里面完全没有花头,其他花费都在自己掌控范围之内。订位保留48小时,先付700定金(前面2人每人350),过了一两个月以后再付清余款。付得价钱应该就是正常无折扣价,但是父母大人在那等着船期定下然后买越洋机票,这种情况下也不可能等last minute的。后来真的last minute sale了,拿2个双人舱的价钱还比拿一个三人舱的低。



话说船票订好,一件大事去掉。但是还不能休息。还要:

-订机票
常规订法,利用各大查票引擎。我们这里除了Alaska Airlines,几乎没有其他选择,一直要到七月以后UA才会有到Anchorage的直达。应该是Anchorage到达,温哥华离开,但是温哥华离开和西雅图离开,每人票价相差200,国际和国内的差别。所以是Anchorage进,西雅图出。

-订旅馆和租车

上船前有3天自驾,去Denali国家公园,还有Anchorage到Seward这一段,包括Kenai Fjords国家公园。旅馆订了2家:
Denali:Denali Park Hotel,99+tax一晚的motel。
Anchorage:Super 8,AAA 折扣价95+tax一晚,Anchorage midtown,含早餐。
夏季阿拉斯加的旅馆很贵,随随便便就两三百了,而且还要早订。

2月时订6月的车,机场已经价钱很高。Anchorage downtown的Avis还是25一天的正常价,而且没有机场租车的额外费用。机场到Avis的taxi含小费25。

最理想的租车方法是Anchorage拿车,邮轮港口Seward还车。但是Seward只有Hertz一家租车行,开出180一天的天杀价。垄断真是可恶。



-Transfer Service
如果机票和上船前一夜的旅馆是跟邮轮公司订的,那transfer是免费的。也可以订船票的时候一起付款订。但是买船票的时候还没有订机票,没法订transfer;买了船票以后就找不到哪里可以单独买transfer了。后来是自己找的第三方服务。

从Anchorage到Seward港口。
所有的选择在这里 http://www.anchorage.net/914.cfm  包括Anchorage到Seward的观景火车(75),官方的park connection motocoach(55),还有私人公司,有些还提供这一段的tour。最后订了一家叫“Alaska Transportation Group”的公司,每人37,不推荐。写了3个email再打电话才让那个听上去很年轻的经理弄明白接人的地点是downtown Avis,而不是机场Avis。这个也不复杂啊。然后说生意不好,自说自话把我们合并到另一个时段去,并且把transfer免费升级到transfer tour。但是那段我们前一天刚自己开过,那个tour重复了。

从温哥华港口到西雅图机场
订的是Quick Shuttle,拿到的折扣价每人51。这个跟HAL的就好,每人59,方便很多。但是这个信息上船前没找到,到了船上才知道,已经太晚了。

这一段实际上可以坐火车,是一段风景线路。但是火车只有早上一班和晚上一班是火车,其它班次都由巴士代劳。如果是从西雅图到温哥华,就可以坐早班或晚班火车,这是为什么北向邮轮比南向邮轮好的一个原因。


岸上游

-前面自驾部分的Denali国家公园不能自己开车,要提前订好shuttle bus或tour bus。Shuttle Bus有不同路线。我们订的是Eielson Visitor Center的shuttle bus,每人31.5,8小时。预订时每人多付10刀门票,到了那里凭年卡退到信用卡上。

2月把这些基本的订好以后,我就2个月没管这件事,一直等到四月份从南美回来,才想起来把阿拉斯加的旅游指导书读一下,看看有什么要做的。问了一个坐过阿拉斯加邮轮的朋友,她说邮轮最大的好处是什么也不用自己操心,靠岸要玩什么看船上提供的shore excursion就好。问她具体跟了什么excursion也说不清楚,只说一个火车好,但是不记得是停靠在哪里的时候坐的。算了,还是我自己研究吧。至于“什么也不用自己操心”的说法,实在不敢苟同。前面各种各样的预订已经费了不少功夫,阿拉斯加又不象在本土那样选择会那么多,找信息什么的就操够了心。不象平常机票订好,第一家旅馆订好,就可以出门了。还没有完,还有岸上游。

这是这条船的行程:



Day        Date        Port        Arrive        Depart
0         05 Jun 2011        Seward (Anchorage), Alaska US                 08:00 PM
1         06 Jun 2011        College Fjord CO                
2         07 Jun 2011        Glacier Bay CO                
3         08 Jun 2011        Haines, Alaska, US         06:30 AM         09:00 PM
4         09 Jun 2011        Juneau, Alaska, US         08:00 AM         06:00 PM
5         10 Jun 2011        Ketchikan, Alaska, US         11:00 AM         07:00 PM
6         11 Jun 2011        Inside Passage CO                
7         12 Jun 2011        Vancouver, B.C., CA         07:00 AM        

所以有3天的上岸,Haines,Juneau,Ketchikan。后面两个比较好办,上岸再找tour。同样的tour,船上的价钱要比船下的价钱贵很多。就是在物价很高的阿拉斯加,这种差别还是相当明显。比如Haines有个轮渡火车的White Pass Excursion,HAL就是把它包给轮渡公司,每人219;从轮渡公司直接买是179,完全一样的。订轮渡票的时候我打电话过去问,如果邮轮晚到怎么办,渡轮会不会开走。“不会的,邮轮不到,渡轮不开,因为你们的岸上游就是包给我们的。” 每个港口,一下船就有很多当地旅行社的摊子。听到他们在吆喝只要船上三分之一的价钱,而且好像还是真的。所以从船上订excursion,要么是不差钱的人,要么有onboard credit要用掉,否则真的很不合算。

Haines是个很麻烦的停靠点。北向停Skagway,南向停Haines。这是为什么北向比南向好的另一个原因。Haines本身是个很可爱的小城,还没有太商业化。但是它前后不着地,除非你就一天呆在那里看鸟钓鱼什么的,去那条主要的公路还是要先坐轮渡到Skagway。轮渡只有一家公司可以坐,半小时,每人来回68。

很多人去Haines/Skagway都是坐那个White Pass的火车。我们坐轮渡到Skagway,租车一路开到加拿大Yukon的White Horse。Skagway只有一家主流租车行Avis,又是垄断。四月时订六月只有full size,含税130一天。如果compact没订完的话,是75+tax。那个Haines-Skagway轮渡又多出了200,还把时间弄得很紧。不过去Yukon的一路美景,还是值了。

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